“If only one man dies of hunger, that is a tragedy. If millions die, that’s only statistics.” Ursprünglich dem sowjetischen Premier Joseph Stalin (1879 – 1953) vom dem Washington Post Kolumnisten Leonard Lyons zugeschrieben.
Nach vier schrecklichen Kriegsjahren, in denen die Kriegsmaschinerie der Nazis mindestens siebenundzwanzig Millionen sowjetische Soldaten und Zivilisten tötete, erreichte die Rote Armee am 31. Januar 1945 endlich das Ostufer der Oder. Dort sammelten sie ihre Kräfte, bevor sie die Offensive starteten, die am 16. April das einleitete, was heute als die Schlacht um Berlin bekannt ist Dabei griffen etwa 2,5 Millionen sowjetische Soldaten rund 800.000 deutsche Verteidiger der NSDAP an, von denen am 30. April etwa 100.000 innerhalb der Stadtgrenzen eingeschlossen wurden.
Während des gesamten Feldzugs gab es einige der tödlichsten Kämpfe in den Annalen der aufgezeichneten Militärgeschichte. Die sowjetischen Streitkräfte waren begierig darauf, das zu beenden, was sie als ihren „Großen Vaterländischen Krieg“ kannten, während die Hauptstadt selbst von einer willkürlichen Ansammlung von demoralisierten Wehrmachtsveteranen, Heinrich Himmlers fanatischer Waffen-Schutzstaffel, die an allen Seiten bis zum letzten Atemzug gewaltsamen Widerstand leistete, und sogar einigen Ausländern (unter anderem Franzosen, Belgier und Norweger) verteidigt wurde, die aufgrund ihrer extremen antikommunistischen politischen Einstellung versuchten, sich in SS-Uniformen der überwältigenden Flut zu widersetzen.
